Maud Lewis

Née en 1901 dans une famille de la classe moyenne, Maud Dowley grandit à South Ohio, puis dans la ville voisine de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse. Souffrant de ce qu’on croit aujourd’hui être une arthrite rhumatoïde juvénile congénitale, elle vit avec ses parents jusqu’à leur décès au milieu des années 1930. Sa mère encourage depuis toujours son penchant pour l’art, même si c’est plus qu’un passe-temps : ensemble, elles peignent des cartes de Noël qu’elles vendent de porte à porte. En janvier 1938, Dowley épouse un marchand de poisson de Marshalltown, Everett Lewis, avec qui elle vivra dans un certain dénuement le reste de sa vie. Si, au début de leur mariage, Maud Lewis se remet à peindre des cartes que son mari s’occupe de vendre, l’essor du tourisme de l’après-guerre est propice à la tenue d’un commerce à leur domicile, situé le long d’une route stratégique. L’artiste, aidée par son mari, cesse de produire des cartes pour se concentrer sur des tableaux et d’autres types de commandes. Dans les années 1960, elle est découverte par les médias, qui la font connaître en dehors de la province. Maud Lewis s’éteint en 1970. On peut aujourd’hui admirer sa maisonnette entièrement décorée au Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Écosse.