Raymond John Mead

1921 - 1998

Originaire du Royaume-Uni, Ray Mead est un des membres fondateurs du Groupe des Onze, collectif d’artistes constitué en 1953 ayant pour mission de diffuser l’art abstrait à Toronto; il a grandement contribué au développement du modernisme au Canada. Mead entre à la Slade School of Fine Art de Londres, où il reçoit l’enseignement des artistes anglais importants de l’époque. À 18 ans, peu après avoir obtenu son diplôme, il se fait pilote de chasse dans l’Armée de l’air. Blessé en 1941, il est envoyé à Hamilton, en Ontario, puis à New York, où, alors qu’il est affecté à l’entraînement des pilotes de bombardiers, il découvre l’école de l’expressionnisme abstrait. À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, il s’établit à Hamilton et se lie d’amitié avec Hortense Gordon, artiste formée par Hans Hofmann qui lui sert de mentor alors qu’il embrasse l’abstraction. Le peintre entre par la suite à l’emploi de l’agence publicitaire MacLaren Advertising Company à titre de graphiste à Toronto, ce qui ne l’empêche pas de participer aux expositions du Groupe des Onze jusqu’à sa mutation à Montréal en 1957. À partir des années 1970, Mead passe de la peinture à l’huile à l’acrylique. Il rentre à Toronto en 1987 pour s’adonner à la peinture à plein temps.