Né dans la pittoresque petite ville de Stratford, en Ontario, William Ronald deviendra un des artistes les plus connus du Canada, ainsi qu’un membre de l’irascible École de New York. À l’été de 1951, Ronald vient tout juste d’obtenir son diplôme de l’École d’art de l’Ontario quand son mentor, Jock Macdonald, l’encourage à poursuivre son apprentissage auprès de Hans Hofmann, à New York. C’est là qu’il noue des liens solides avec les expressionnistes abstraits. En 1953, Ronald rentre à Toronto, où il participe à la mise sur pied du Groupe des Onze. Le Groupe présente sa première exposition à la Roberts Gallery en 1954 et Ronald a droit à sa première exposition individuelle à la Hart House la même année. Peu de temps après, recherchant un public plus réceptif à l’art abstrait, Ronald retourne à New York, où il se fait représenter par la Kootz Gallery. Son immersion dans la Big Apple mène directement à l’acquisition de ses travaux par des institutions telles que le Solomon R. Guggenheim Museum, le Museum of Modern Art, l’Albright-Knox Art Gallery, le Brooklyn Museum, le Whitney Museum of American Art, l’Art Institute of Chicago, le Musée des beaux-arts du Canada et le Musée des beaux-arts de l’Ontario.