Rock of Ages No. 25, Abandoned Section, Adam-Pirie Quarry, Barre, Vermont

Edward Burtynsky est considéré comme le photographe le plus célèbre du Canada en plus d’être un cinéaste, entrepreneur et environnementaliste notable. Il est reconnu dans le monde entier pour ses images à grande échelle montrant le processus et les conséquences de l’exploitation des ressources naturelles de la Terre. Ces images, qui approchent parfois l’abstraction, sont empreintes d’une étrange tension entre beauté et profanation. Nombre de travaux de Burtynsky – et celui-ci en est un exemple exceptionnel – représentent des vues aériennes à couper le souffle dont le niveau de détail est habituellement inaccessible à l’oeil humain. C’est la série illustrant les mines du Vermont au début des années 1990 qui propulse sa carrière. Ces images de terrain craquelé, morcelé et abandonné ne sont pas sans rappeler les toiles de Jean Paul Riopelle composées de riches blancs et gris et de touches de vert vif. Si les images de Burtynsky sont autant de témoignages de l’exploitation de l’environnement, l’oeuvre dans son ensemble se caractérise par une incroyable diversité formelle, avec une palette et une texture riches. Le présent tableau a fait l’objet de nombreuses reproductions dans des périodiques et figure dans une des monographies consacrées à l’artiste parues chez Steidl. Les travaux de Burtynsky se trouvent dans la collection permanente de nombreuses institutions dont le Musée des beaux-arts du Canada, le Guggenheim, la Tate Modern de Londres et le Museum of Modern Art de New York. Burtynsky a reçu un prix TED en 2005 pour ses images qui « bouleversent notre façon de concevoir le monde et notre place dans celui-ci. »