Mme Louis (Marie) Pednault et Mlle Laura Harvey Saint-Bernard de L’Isle-aux-Coudres, Charlevoix, 1970

Gabor Szilasi naît à Budapest, en Hongrie, en 1928. Il immigre au Canada et s’installe à Montréal en 1959. Photographe autodidacte, Szilasi embrasse le documentaire social dans les années 1960 avec l’encouragement du photographe Sam Tata après s’être initié à la tradition documentaire américaine dans le cadre d’un cours suivi à l’Institut Thomas More (1966). Embauché par l’Office du film du Québec (1969-1970), il perfectionne sa technique au cours de missions qui lui sont confiées aux quatre coins de la province. En 1970, il réalise un premier projet marquant sur Charlevoix. Mme Louis (Marie) Pednault et Mlle Laura Harvey Saint-Bernard de L’Isle-aux-Coudres, Charlevoix, 1970 (2012) s’inscrit dans cette série, qui est exposée à Montréal la même année et présentée par la suite à Chicago, à Vancouver et à London. Szilasi photographie le Québec rural, mais aussi la métropole, ainsi que son pays natal, en misant sur une approche sociale. Alors que s’enchaînent les expositions solos et collectives, l’artiste enseigne au Cégep du Vieux-Montréal de 1971 à 1980, puis à l’Université Concordia de 1979 à 1995. Son oeuvre, largement diffusée au Canada comme à l’étranger, fait partie de collections privées et muséales. En 2009, le Musée d’art de Joliette et le Musée canadien de la photographie contemporaine d’Ottawa (aujourd’hui l’Institut canadien de la photographie) lui consacrent une rétrospective majeure. Il est lauréat du prix Paul-Émile-Borduas en 2009 et du Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques en 2010.