Né à Toronto en 1909, Jack Bush passe la majeure partie de son enfance à Montréal. Il étudie à l’Académie royale des arts du Canada avec Adam Sherriff Scott et Edmond Dyonnet de 1926 à 1928. Durant les années 1930, il assiste à des cours du soir au Collège des beaux-arts de l’Ontario tout en dirigeant un atelier de design graphique le jour. Son oeuvre peinte demeure figurative jusqu’au début des années 1950, puis prend un tournant définitif à la suite de l’exposition révolutionnaire Abstracts at Home, à Toronto. En 1953, Bush fonde, avec dix autres artistes, le Groupe des Onze, formation qui se consacre entièrement à la peinture abstraite. C’est en 1956 que le travail du Groupe fait sa première apparition sur la scène new-yorkaise, au Riverside Museum. Cet événement attire l’attention du renommé critique d’art Clement Greenberg, qui entame une tournée des ateliers des 11 membres à Toronto l’année suivante. Il fait alors la connaissance de Jack Bush, dont l’oeuvre demeurera imprégnée de l’influence du mentor tout au long de la carrière.
Daté de 1957, le tableau Without Malice, avec sa palette riche et sa gestuelle énergique, laisse transparaître les influences new-yorkaises qui subsistent alors dans sa peinture. Greenberg aurait suggéré au peintre d’éliminer momentanément l’usage du noir, dont l’oeuvre est en effet dépourvue. Ce tableau n’est pas sans rappeler une huile sur toile de 1956 intitulée Summer No. 3 (collection du Musée des beaux-arts du Canada).
