À partir de 1965, Jacques Hurtubise baptise nombre de ses tableaux de prénoms féminins, ajoutant par le fait même une touche sibylline à sa mythologie personnelle. Avec Danielle (1966), l’artiste signe une œuvre phare de son répertoire le plus abouti à cette époque. Conçu en pointes de diamant, le motif est multiplié sur toute l’aire picturale suivant une combinaison binaire faite d’orangé et de bleu clair qui renvoie une forte charge optique et vibratoire. Ici, toute ligne, tout plan séparateur est évacué au profit d’une structure ininterrompue qui en soi se rapproche davantage des tableaux Doris (1966, collection du Musée national des beaux-arts du Québec) et Ephramille[1] (1966, 9e Biennale de São Paulo, Brésil). Hurtubise réinterprète le geste expressionniste abstrait et la pratique du tachisme dans un style hard-edge qui conditionne et décompose la ligne et le plan, comme une suite d’arrêts sur image. Avec Danielle, les motifs, qui suivent un tracé à la fois régulier et asymétrique, créent un espace illusionniste dynamique, une présence totale et saisissante.
En 1967, Jacques Hurtubise représente le Canada aux côtés de Jack Bush à la 9e Biennale de São Paulo, au Brésil. Jean-René Ostiguy, alors conservateur de l’art canadien à la Galerie nationale du Canada et commissaire de la Biennale, ne tarit pas d’éloges envers le peintre dans le catalogue qu’il signe : « Le génie inventif d’Hurtubise s’affirme maintenant dans une technique parfaitement maîtrisée. Les motifs découpés sur ses pochoirs sont de nature organique, minérale, végétale ou simplement géométrique. […] Lorsque la vibration optique se joint à une parfaite équivalence du fond et du motif, toutes ces images – taches, décharges électriques, […] croix et rosaces, fleurs, feuilles et diamants – s’effacent devant l’omniprésence d’une respiration ou d’un roulement coloré qui n’est rien d’autre peut-être que la trame lyrique de la couleur. »
(A. Lafleur)
[1] Le tableau Ephramille a fait partie de la vente aux enchères en art d’après-guerre et contemporain de BYDealers le 29 mai 2019 (lot 28).
