Né à Granby en 1931, Ulysse Comtois étudie à l’École des beaux-arts de Montréal. Il participe à deux expositions des Automatistes : La matière chante (1954) et Espace 55 (1955). Comtois est lauréat du prix de la Province de Québec en 1964 et représente le Canada à la Biennale de Venise en 1968 aux côtés de Guido Molinari. En 1978, il remporte le prix Paul-Émile‑Borduas. L’exposition rétrospective Ulysse Comtois 1952-1982 est présentée par le Musée d’art contemporain de Montréal en 1983. L’artiste reçoit également le prix Louis- Philippe-Hébert en 1991. Il enseigne les arts visuels à l’Université du Québec à Montréal et à l’Université Concordia. Ulysse Comtois s’éteint à Montréal en 1999. Deux ans plus tard, le Musée national des beaux-arts du Québec expose Dessins inédits.
Matériel, fine huile datée de 1952, s’inscrit, par sa facture, ses dimensions et ses tonalités, dans la mouvance post-automatiste de sa génération, parmi les oeuvres des peintres Jean McEwen, Paterson Ewen et Rita Letendre, avec qui l’artiste partage davantage d’affinités picturales avant de se consacrer principalement à la sculpture dans les années 1960.
