Claude Tousignant est né à Montréal en 1932. Vers 1955, il délaisse l’art gestuel et tachiste pour créer des oeuvres plus géométriques. La même année, une poignée d’artistes montréalais remettent en question le dogme automatiste en signant le Manifeste des Plasticiens : Fernand Toupin, Louis Belzile, Jean-Paul Jérôme et Jauran seront dès lors identifiés comme les premiers Plasticiens. Parallèlement, un second groupe d’artistes aux idées plus révolutionnaires, dénommés seconds Plasticiens, se forme autour de Guido Molinari et de Claude Tousignant.
Claude Tousignant est principalement reconnu aujourd’hui pour ses tableaux circulaires. Il se consacre dès le milieu des années 1960 à la production de diverses séries : les Gongs, les Transformateurs chromatiques et les Accélérateurs chromatiques. Ceux-ci sont composés de bandes concentriques aux couleurs tantôt saturées, tantôt fluorescentes. À partir de 1971, les bandes diminuent en nombre et deviennent plus larges. De même apparaissent des séries de diptyques, que Tousignant produira jusqu’en 1980. Cette année-là, une exposition individuelle au Musée d’art contemporain de Montréal est consacrée uniquement aux diptyques.
Dans Double 36, Tousignant illustre brillamment la façon dont la juxtaposition du noir et du rouge vin, ainsi que de l’anthracite et du vert mousse, influence notre perception des tons rompus, selon leur entourage sombre ou clair. Peintes sur les pourtours, les deux pièces constituent en soi une oeuvre sculpturale polychrome.
