Line (1968), de Iain Baxter&, s’inscrit dans une importante série de photographies montées en caisson lumineux qui préfigurent, voire influencent, l’oeuvre de Jeff Wall 10 années plus tard. Le premier caisson lumineux de Baxter& date de 1965 et la série culmine avec la cuvée de 1968, dont la présente oeuvre constitue un exemple notable. Composés de transparents Kodachrome de couleur placés dans des caissons rétroéclairés, ces travaux présentent un attrait puissant avec leur clarté et leur esthétique quasi cinématographiques. Les lignes nettes et la palette flamboyante de Line en font une oeuvre d’une exceptionnelle efficacité qui demeure aussi originale et convaincante que le jour où elle a été réalisée. L’artiste l’a produite sous l’égide de N. E. Thing Co. (NETCO), « usine d’idées » pour la création artistique qu’il a cofondée en 1967 avec sa conjointe de l’époque, Ingrid Baxter.
Le mouvement photoconceptuel de Vancouver, qui connaît un essor à la fin des années 1970, prône une esthétique proche de celle du travail avant-gardiste de Baxter&. N. E. Thing Co. ouvre à Vancouver son premier laboratoire consacré au Cibachrome, nouveau procédé de tirage sur support plastique à partir de diapositives. Le procédé sera plus tard employé par Jeff Wall ainsi que d’autres artistes qui se mettront à réaliser des paysages grand format. Line est une oeuvre à la fois poétique, prophétique et profonde.
