Kazuo Nakamura naît à Vancouver en 1926 de parents japonais. Lui et sa famille feront partie des nombreux Canadiens d’origine japonaise internés dans les camps en Colombie-Britannique pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1945, il part s’installer en Ontario et étudie le dessin publicitaire à Hamilton, puis à Toronto. En 1953, il participe à la fondation du Groupe des Onze. Dans son avant-propos de Painters Eleven d’Iris Nowell, Denise Leclerc écrit : « Ce regroupement d’artistes fut crucial au développement de la scène artistique torontoise, et finalement au développement de l’art canadien en général. » Nakamura était le « tranquille » du groupe et son oeuvre reflète cet aspect de sa personnalité.
Dans Sans titre (1963), Nakamura utilise la grille comme structure, démarche qu’il emploie déjà dans différentes séries à compter de 1955. Contrairement aux oeuvres qui lui précèdent, toutefois, Sans titre évoque quelque chose de plus organique – comme la surface desséchée d’une terre aride. La répétition des motifs et les lignes parallèles qui caractérisent ses String Paintings et d’autres peintures de cette période, comme Curved Horizon No. 3 (1963), sont plus ou moins absentes ici. La composition rappelle de manière évidente sa série sculpturale Block Structure.
Sans titre laisse voir la même patine jaunâtre typique de certaines des oeuvres les plus encensées de Nakamura. Pour créer cette surface, l’artiste usait d’un mélange de térébenthine, d’huile de lin et de pigments bruns qu’il appliquait au lavis sur le gesso encore humide, enlevant ensuite l’excès de matière à la façon d’un graveur travaillant avec l’encre sur une plaque de cuivre.
